Max Cavalera, de son vrai nom Massimilio Antonio Cavalera, est né le 4 août 1969 à Belo Horizonte au Brésil. Pendant son enfance, Max veut être footballeur à cause de ses origines brésiliennes. A l'âge de onze ans, il commence à s'intéresser à la musique aorès avoir vu un concert de Queen. En 1981, alors qu'il n'a que douze ans, son père décède mais Max le considérera toujours comme l'un de ses anges gardiens. En 1984, alors qu'il vient d'avoir ses seize ans, lui et son frère Igor, de deux ans son cadet, monte un petit groupe de death metal qui deviendra un géant du metal : Sepultura.
En 1993, il se marie avec Gloria Bujnowski, ex-manageuse de Sacred Reich et manageuse de Sepultura. Ensuite, en août 96, son beau-fils, Dana " D-Low " Wells, décéde dans un accident de voiture et ce dernier deviendra lui aussi un de ses anges gardiens. En décembre de la même année, Max quitte Sepultura et il mettra longtemps avant de s'en remettre. Il formera peu de temps après Soulfly, où il prendra la place de chanteur, de guitariste et de producteur, grâce à une volonté exceptionnelle et à une croyance religieuse. Dans ce groupe, Max va explorer des sentiers nouveaux tel que les sons africains et tribaux et il veut mener le projet comme il le veut, ce qui déplaira à plusieurs membres.
En concert, il joue avec une guitare à quatre cordes peinte aux couleurs du drapeau brésilien puiqu'il tient beaucoup à ses racines. Il joue aussi des percussions et du berimbau, instrument africain surtout utilisé pour la Capoeira. En ce qui concerne ses tatouages, même lui ne sait pas combien il en a puisqu'il a par exemple un sigle tribal, deux globes oculaires sur ses bras, le nom de son épouse sur son coeur, le nom de ses deux enfants, Zyon et Igor et un diable tasmanien mangeant un symbôle de paix pour n'en citer que quelques uns.
En dehors de Soulfly, il a prété sa voix sur Repressed d'Apocalyptica et il n'hésite pas à jouer avec ses amis comme Corey Taylor de Slipknot ou Roy Mayorga, ex Soulfly et actuellement dans Stone Sour.
